F-ZERO - eines der besten Spiele aller Zeiten kehrt zurück!
Erinnerungen an das Jahr 1992 werden wach: Damals erschien der erste Teil der Serie auf dem SNES und revolutionierte das Genre mit forderndem und vor allem rasend schnellem Gameplay. Mit deutlich mehr Spielumfang und waschechter 3D Grafik trumpfte dann der Nachfolger auf dem N64 auf. Nun erscheint eine Neuauflage in Form von „F-Zero GX“ auf dem Nintendo GameCube. Der Titel entstand in Zusammenarbeit mit SEGA, die sich ebenfalls für die Umsetzung der Arcade Version verantwortlich zeigen.
Wieviel Hit Potenzial F-Zero GX nun wirklich hat und warum es die Konkurrenten „Wipeout“ und „Extreme-G“ ganz locker stehen lässt, erfahrt ihr in unserem Review.

Gameplay:
Wir schreiben das 26. Jahrhundert. Nur die besten Gleitjäger Piloten schaffen den Aufstieg in die Königsklasse des intergalaktischen Rennsports: Den F-Zero Grand Prix. Als Spieler übernehmt ihr im gleichnamigem Arcade Racer die Rolle eines solchen Piloten und beweist euer fahrerisches Talent auf insgesamt 20 futuristischen Rennstrecken.
Das Kernelement des Spiels bildet der Grand Prix Modus, welcher in drei Cups aufgeteilt ist. In jedem Cup gilt es fünf Rennen hintereinander mit möglichst guten Platzierungen zu absolvieren. Jede Rennstrecke besitzt ihre charakteristischen Besonderheiten, wie z.B. die Korkenzieherkurven von „Mute City“, die rasanten Loopings der Gewitterstrecke „Lightning“, oder die verzwickten Haarnadelkurven in „Aeropolis“. Für die rasante Fahrt durch die futuristischen Häuserschluchten stehen euch insgesamt 30 verschieden Gleiter zur Verfügung, wobei das komplette Fahrerfeld aus der N64 Version übernommen wurde. Die Gleitjäger unterscheiden sich neben Aussehen und Gewicht in den drei Fahrzeugeigenschaften Schildenergie, Turbo und Bodenhaftung. Weitere kleine Feineinstellungen am Beschleunigungsverhalten und der Spitzengeschwindigkeit können noch kurz vor dem Start vorgenommen werden. Auf der Strecke müsst ihr euch in drei Runden gegen insgesamt 29 Konkurrenten durchsetzen. F-Zero typisch stehen euch dafür zwar keine Waffensysteme zur Verfügung, mittels unterschiedlicher Rammattacken lässt sich allerdings der ein oder andere Kontrahent frühzeitig ausschalten. Die in drei Schwierigkeitsgraden einstellbare Computer Konkurrenz ist allerdings auch nicht von Pappe und hält schon im mittleren Schwierigkeitsgrad mit aggressiven Rammattacken dagegen. Da sollte man lieber durch Überfahren von Beschleunigungsfeldern die Flucht nach vorne antreten. Ferner stellt gekonntes Durchgleiten hakeliger Kurven unter Einhaltung der Ideallinie den Schlüssel zum Erfolg dar. Ab der zweiten Runde steht euch eine Turbo Funktion zur Verfügung, die allerdings ordentlich an der Schildenergie nagt. Allzu viele Kollisionen mit der Fahrbahnbegrenzung sollte man sich also nicht leisten, sonst verglüht euer Gleitjäger unter den hämischen Blicken der Konkurrenz. Zum Glück lässt sich der Schild durch Überfliegen von speziellen Energiezonen wieder auffrischen.
Dem Grand Prix Sieger winken neben Ruhm, Reichtum und Ehre vor allem wichtige Credits, mit denen man sich neben zusätzlichen Fahrzeugen auch gleich seinen eigenen Raumgleiter samt Logo und Spezialteilen zurechtbasteln kann. Ferner warten zusätzliche Extras und das komplette Fahrerfeld der Arcade Version auf ihre Freischaltung.
Ein weiteres Highlight stellt der neue Story Modus dar, in dem ihr in der Rolle von Cpt. Falcon ein kniffeliges Abenteuer bestehen müsst. Die knackigen Spezialaufträge sind allerdings nur mit viel Übung zu bestehen und stellen selbst für Elite Fahrer eine ultimative Herausforderung dar. Die Mühe wird mit einer spannenden Story und hochwertigen Videosequenzen belohnt.
Im Practice Modus lassen sich allzu schwierige Strecken zwecks Übungsrunden direkt anwählen. Ausgebuffte Veteranen kämpfen im Time-Attack Modus um jedes Zehntel Gesamtzeit. Für zünftige Multiplayer Partien bietet F-Zero GX einen Battle Modus. Hier können sich bis zu vier Spieler heiße Splitscreen Partien auf den offiziellen Cup Strecken liefern. Solltet ihr gerade nicht ganz so viele Mitstreiter parat haben, könnt ihr das Fahrerkontingent mittels CPU Gegnern auf insgesamt vier Teilnehmer aufstocken.
Neben diesen diversen Spielmodi bietet F-Zero noch ein Replay Theatre, in dem ihr euch die spannendsten Rennen noch einmal zu Gemüte führen könnt. Zusätzliche Hintergrundinformationen über die Fahrer werden in Form von kurzen Lebensläufen geboten.
Im umfangreichen Optionsmenü lassen sich neben Controller Belegung und Rumble Funktion die Spielstände verwalten. Für das Abspeichern der grundlegenden Daten werden nur 4 Blocks Speicherplatz benötigt. Wer sich allerdings einen größeren Fuhrpark an eigenen Gleitern anlegen und dazu noch einige Replays abspeichern will, ist auf zusätzlichen Speicherplatz in Höhe von ungefähr 40 Blocks angewiesen. Die Arcade Version von F-Zero ist kompatibel zu GameCube Spielständen, mittels Memory Card könnt ihr eure selbstkonstruierten Jäger auch in der Spielhalle ausfahren. Alle Spielfunktionen werden im vorbildlich detaillierten Handbuch erklärt.
Die US Version von F-Zero GX ist mit dem Datel Freeloader (V.1.06b) auf PAL Konsolen uneingeschränkt spielfähig.

Steuerung:
F-Zero GX lässt sich mit dem Nintendo GameCube Controller sehr gut spielen. Mittels sehr direkter Analog Stick Steuerung habt ihr die Jäger zu jederzeit voll unter Kontrolle. Für scharfe Kurven empfiehlt sich der Einsatz der Luftklappen, welche ihr mit den Schultertasten auslöst. Durch gleichzeitige Betätigung beider Schultertasten lassen sich 180° Kurven mittels Super Drift besonders leicht durchfliegen. Die bekannten Sprung Zonen sind natürlich auch wieder mit von der Partie, im Flug ist die Steuerung allerdings ein wenig hakelig ausgefallen. Ansonsten gibt es aber nichts weiteres auszusetzen.
F-Zero GX unterstützt das Logitech Speed Force Lenkrad.

Grafik:
Erste Screenshots, Demos und Videos deuteten es ja schon an, aber erst in der Vollversion zeigt sich der Titel in seiner ganzen Pracht. F-Zero GX ist wirklich die absolute Grafik Granate: Die Grafikengine arbeitet selbst bei höchstem Gegneraufkommen absolut flüssig und ruckelfrei, das vermittelte Spielgefühl ist unglaublich schnell und die hochdetaillierte High-Res Optik wunderschön anzuschauen. Nicht nur die Jäger erstrahlen in ungesehener Grafikpracht, in den Augenwinkeln lassen sich abseits der Strecke gigantische Zukunftsbauten und riesige Neonreklamen erhaschen. Dazu werden die Augen noch mit tollen Transparenzeffekten sowie gleißenden Lichteffektgewittern verwöhnt.
Selbst der Multiplayer Modus läuft absolut flüssig, und das bei kaum wahrzunehmendem Detailverlust. Da lässt der kleine GameCube mal wirklich seine Muskeln spielen und stellt mit F-Zero GX konsolenübergreifend den momentanen Referenztitel in Sachen Grafik.
F-Zero GX bietet einen Widescreen Modus für 16:9 Fernseher und ist Progressive Scan kompatibel.

Sound:
Auch der Sound weiß in allen Belangen zu überzeugen. Überwiegend untermalen treibende Trance Stücke das Spielgeschehen, wobei auch die ein oder andere bekannte Melodie aus SNES Zeiten zu vernehmen ist. Mit Effekten wie dröhnenden Triebwerken, kratzenden Kollisionsgeräuschen und zischenden Turbos wurde ebenfalls nicht gegeizt. Damit musikalisch nie Langeweile aufkommt, erhielt jede Rennstrecke ein eigenes Musikstück. Wer dann immer noch nicht genug vom F-Zero Sound gehört hat, sollte sich mal die Piloten Profile anschauen. Hier hört man tatsächlich bei jedem Piloten noch ein neues Musikstück.
Leider bietet F-Zero GX keinen Dolby Pro Logic 2 Support, wir empfehlen aber den GameCube trotzdem an die Stereoanlage anzuschließen und ordentlich aufzudrehen.

Fazit:
Hier ist sie endlich: Die absolute Killer Application für den Nintendo GameCube!
F-Zero bietet eine göttlich schnelle und schöne Grafik, spannendes und spaßiges Gameplay, tollen Sound und einen großen Spielumfang. Einzelspieler freuen sich über den neuen Story Modus, generierbare Jäger und unzählige freispielbare Extras. Ferner lädt der tolle Multiplayermodus zu langen Mehrspielerabenden ein.
F-Zero GX ist nicht nur der aktuell beste Future Racer, sondern eines der coolsten Spiele aller Zeiten.

	10	Grafik Die aktuelle Grafikreferenz: superschnelle und hochdetaillierte Edeloptik
	9.5	Sound Treibende Sounds und coole Effekte; extrem viele Musikstücke
	10	Spielspass Perfektes Gameplay mit riesigem Spielumfang für Solospieler; toller Multiplayer Modus
	9.8	Gesamt

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