Seit Sommer letzten Jahres geistert ein Gerücht durch die Nintendo-Fangemeinde:
Das "Produkt 2004".

Nun, inzwischen ist das Gerücht kein Gerücht mehr - sondern Fakt: Nintendo wird auf der Electronic Entertainment Expo 2004 in Los Angeles ein neues Produkt vorstellen und, wenn möglich, noch im selben Jahr auf dem Markt einführen.
Nach Angaben von Nintendos Senior Managing Director Jinyou Mori strebt man ein weltweit einheitliches Veröffentlichungsdatum an, ein 2004er-Release auf dem japanischen Markt ist ihr absolutes Projektziel. Sollte das passieren, können wir Europäer uns Hoffnungen machen, das neue Produkt irgendwann im Sommer 2005 auch bei uns empfangen zu können.

Eines hatte Nintendo-Präsident Saturo Iwata aber grundsätzlich ausgeschlossen:
Es wird sich nicht um einen Nachfolger für GameCube oder Game Boy Advance handeln! An den Nachfolgern beider Geräte arbeitet Nintendo, aber sogar zur E3 sollte man noch nicht mit Infos zu den Next-Generation-Konsolen rechnen.
Das neue Produkt soll sich laut Iwata-san zu Nintendos "Drittem Standbein" im Videospielgeschäft entwickeln. Welches die beiden anderen Standbeine sind ist klar: Mit einem schweren Elefantenfuß sorgt der Game Boy Advance für einen stetigen Geldfluß in Nintendos Kassen, während der GameCube eher das dünne Bein daneben darstellt. Dennoch sind beide Konsolen fest im Geschäft und verkaufen sich sehr gut (GBA) bis seit Kurzem zufriedenstellend (GCN).

Dennoch tut Nintendo gut daran sich weiter abzusichern: Sony versucht, Nintendos Elefantenbein Game Boy Advance mit der PSP gegen das Scheinbein zu treten. Gelingt es ihnen, strauchelt der Gigant - mit einem weiteren Produkt im Geschäft könnte er sich aber abfangen.

Was kann man nun aus den bisherigen Aussagen der Firma deuten?
Nach Iwata-san wird das neue Produkt "Spaß und Bewegung in die Spieleszene bringen". Spaß und Bewegung - wenn man das wörtlich nehmen soll, könnte man Sony nacheifern und ein neues Eingabegerät herausbringen. Sonys EyeToy-Kamera sorgt schon seit einiger Zeit für Bewegung vor den Konsolen, Nintendo wäre aber nicht Nintendo, wenn sie einfach ein eigene Kamera herausbringen würden.
Vielleicht entsteht wieder etwas aus der Kooperation mit Gyration Inc. - einer Firma, die sich auf drahtlose Eingabe und Lage-Sensoren spezialisiert hat. Das erste Produkt aus dieser Zusammenarbeit war Nintendos Wavebird. Bringt Nintendo vielleicht als nächstes einen drahtlosen Controller heraus, der auch auf Lage-Veränderungen reagiert?

Es würde zu Iwata-sans Angaben passen, dass das neue Produkt seine Daten über Funk überträgt, sowie zu der Aussage, dass man überlegt, wie das neue Produkt mit den herkömmlichen Spiele zusammenarbeiten könnte - F-Zero GX ließe sich mit einem Lage-Sensor sehr realistisch steuern...
Komplett dagegen spricht allerdings, dass man auf einem neuen Controller keinen neuen Produktzweig aufbauen kann.
Laut Nintendo soll das neue Produkt eine Zeitlang parallel zu GameCube und Game Boy Advance verkauft werden und eine neue Spielmaschine für alle Altersschichten sein. Es soll außerdem die Richtung andeuten, in die die Entwicklung an GameCube 2 und Game Boy Advance 2 geht.

Ein drittes Standbein kann Nintendo überhaupt nur mit einem seperaten System aufbauen - nachdem Panasonic vor einiger Zeit sein GameCube-DVD-Player-Gerät "Q" eingestellt hat, gäbe es für Nintendo die Möglichkeit, einen "GameCube SP" herauszubringen, der DVDs abspielen kann, aber keine Konkurrenz zu Panasonics Q darstellt. Dies würde allerdings auch nicht für Nintendo sprechen, die beinhart darauf beharren, keine Multimedia-Geräte bauen zu wollen, sondern sich auf den Videospielmarkt zu konzentrieren.

Fest steht allerdings, dass auch Kunden, die bislang noch keine Nintendo-Gerät zuhause haben, mit dem neuen Produkt etwas anfangen können. Spekulationen über GameCube- oder GBA-Erweiterungen dürften also falsch sein.

Bislang konnte man sicher sein, dass aus dem Hause Nintendo immer solide Heim- und Unterwegs-Konsolen kommen - für beide Bereiche hat Nintendo aber schon ein Produkt der aktuellen Generation auf dem Markt etabliert. Was immer auch Nintendo da entwickelt, es scheint sich um eine komplett neue Richtung der Firma zu handeln.
Ein paar wenig rühmliche Versuche in die ausgefalleneren Videospiel-Regionen hat Nintendo schon unternommen, zB mit dem Virtual Boy, einer Art GameBoy mit 3D-Brille. Das Gerät wurde leider ein Flop und es bleibt zu hoffen, dass Nintendo aus den Fehlern gelernt hat.

Wahrscheinlich müssen wir uns bis zum Mai gedulden - erst dann wird es auf der E3 wirklich verlässliche Informationen zum Produkt 2004 geben.
Bis dahin bleibt es bei den Spekulationen.