Rareware, wer auch immer diesen Namen liest, sei es Nintendo - oder auch ein anderer Konsolen - Videospielefan, wird zwangsweise Tränen der Begeisterung in den Augen haben. Es gibt wenige Entwicklerstudios, die einen fast mackellosen Ruf haben, selbst die weltweit größten (z.B. Square) haben einige schlechte Seiten oder Gerüchte um die sich die Fans immer wieder Sorgen müssen. Rareware ist hingegen ein Ausahme-Studio. Egal für welches System, egal welche Idee des Spiels, grundsätzlich holen sie immer das bestmögliche aus Allem heraus. Natürlich gibt es auch im Hause Rareware- im weiteren Text Rare genannt - , welches im englischen Twycross angesiedelt ist, einige Unfeinheiten, welche aber wirklich nicht Erwähnenswert sind.

Aus dem Anlass heraus, dass im Moment die Gerüchteküche brodelt und von einigen XBOX und PS2 Anhänger felsenfest behauptet wird, Rare würde nicht mehr exklusiv für Nintendo entwickeln, habe ich mir die Arbeit gemacht und dieses kleine Special geschrieben. Wahrscheinlich einfach um den Jungs von Rare damit zu zeigen, dass die Nintendo-Szene lebt und keineswegs uninteressiert an dem Hause Rare ist. Ich werde im Nachfolgenden Text sowohl ein Wenig auf die einzelnen Titel von Rare, als auch auf die Entwicklung der Popularität oder auf wichtige Ereignisse in der Geschichte der Spieleschmiede eingehen.

Donkey Kong Country - 2000 - Game Boy Color

Rare entwickelt keineswegs schon seit ihrer Gründung für Nintendo. Das Unternehmen begann seine Arbeit schon am Anfang der 80er Jahre mit Titeln wie Attic Attack, Jetpac oder anderen, hauptsächlich für Spectrum Computer entwickelte Spiele. Leider liegen mir zu diesen Spielen nur die Informationen vor, die auch auf der offiziellen Rareware-Homepage preisgegeben werden. Deswegen springen wir mal ein Stück weiter. Bis 1986 entwickelte Rare also für damals aktuelle Systeme wie Spectrum, MSX oder Amstrad. 14 Spiele wurden zu großen Hits. Im Jahr 1986 jedoch wurde Rareware auf das NES aufmerksam und bemühte sich um eine Kontaktaufnahme zur - damals noch vollständig in Japan ansässigen - Nintendo Corporation. Man einigte sich schnell und Rare begann für das damals noch relativ frische Nintendo Entertaiment System (kurz NES) zu entwickeln. Damals war Rare - nicht so wie heute - noch nicht für seine großen Maskottchen bekannt und war bei der - ohne hin kleinen Fangemeinde zu NES Anfangszeiten - eher ein Entwickler unter vielen. Laut Nintendo selber erkannte man natürlich sofort was die Jungs aus dem Herzen Englands so auf dem Kasten haben und engagierte sie flux als 3rd Party. Ganz so wird das zwar nicht stimmen, denn jedes Entwicklerteam hatte es bei Nintendo aufgrund von Lizenzgebühren und der japanischen Spitze sehr schwer, aber lassen wir dieses kleine Detail mal offen. Bis zum Ende des 16-Bit Zeitalters entwickelte Rare aber nicht ausschließlich auf Nintendo Konsolen, sondern auch für Sega und bis heute nur vier Spiele für Arcade-Plattformen.

Jet Force Gemini - 1999 - Nintendo 64

Man entwickelte bis zum Ende der NES Ära rund 40 Spiele für diese Plattform - eine sehr beachtliche Zahl - und begann natürlich auch bei der Einführung des Game Boys ganz vorne mitzuspielen. Leider war eine solche Spieleflut beim Super Nintendo Entertainment System in der Anfangszeit nicht vorhanden. Gerade mal ein paar Spiele der Battletoads-Reihe wurden für das Super Nintendo veröffentlicht. Der erste wirklich große Hit auf dem Super Nintendo war für Rare - und wahrscheinlich auch der endgültige Durchbruch bei Fachpresse und Fans weltweit - Donkey Kong Country (1994) . Das Spiel wird heute als das größte und beste 16 Bit Spiel aller Zeiten gehandelt. Erste 3D-Effekte, eine coole Soundkulisse und richtig viel Spielspaß ließen das Spiel weltweit 8 Millionen Mal über die Ladentheke wandern. Im Jahre 2000 erschien Donkey Kong Country als Remake auch auf dem Game Boy Color.

Donkey Kong 64 - 1999 - Nintendo 64

Direkt nach Rares Super Nintendo-Hit Donkey Kong Country kam auch schon der nächste Hochkaräter ins Spiel. Die umstrittene Beat'em'Up Serie Killer Instinct. Zu diesem Zeitpunkt bestand Rareware aus ~250 Mitarbeitern und Nintendo kaufte sich zu 25% in das Unternehmen ein. (Man hatte zwar vorher auch hauptsächlich für die Nintendo-Konsolen entwickelt, aber auch Pläne für die Veröffentlichung von Hochkarätern auf Sega Konsolen). So langsam beginnt jetzt die Nintendo 64 Zeit für Rare. Das erste Spiel von Rare für die 64 Bit-Konsole war Blast Corps, welches kurz nach dem Launch im Herbst 1997 erschien.

Leider war Blost Corps (BlasDozer in Japan) nicht der gewünschte Erfolg. Kurz nach Blast Corps erschien aber (zumindest in den USA, Japan und dem Rest von Europa) der "indizierte Rare Shooter" (wie es jahrelang in den Charts von einschlägigen deutschen Nintendo Magazinen zu lesen war), welcher in Deutschland indiziert wurde. Das Spiel ist der Titel der sich in England am schnellsten verkauft hat - bis heute. Das Spiel hielt sich knapp drei Jahre in den Software-Charts Amerikas und ist bis heute wohl eines der erfolgreichsten Rare Games auf dem Markt. Im weiteren Verlauf der Nintendo 64 Ära griff Rare immer wieder auf bekannte Charaktere und neu-erfundene zurück. Man versuchte also Nintendo zu folgen und Maskottchen zu erschaffen. Mit Conker, Banjo, Kazooie, Donkey Kong, Diddy Kong und Joanna Dark ist es ihnen ja auch offensichtlich sehr gut gelungen.

Banjo Tooie - 2000 - Nintendo 64

Für viele Rare-Hits auf dem N64 war das Expansion Pack zwingend notwendig, was vielleicht auch noch einmal die Grafik-Qualität der Spiele deutlich macht. Nach Perfect Dark (2000) erschienen auch nur noch sehr wenige Titel generell auf dem N64 (bzw. auch von Rare) und Mickey's Speedway USA bildete nach Conker den krönenden Abschluss auf dem N64. Conker's Bad Fur Day war die erste große Niederlage für Rare. Man erhoffte sich durch den neuartigen Stil neue Käuferschichten anzusprechen. Denn Conker ist bestimmt nicht für Kinder sondern ein Jump'n'Run für Erwachsene mit Fäkalsprache, Titten und anderen netten Accesoires. (Leider?...) wurde das Spiel in Deutschland nicht von Nintendo sondern von THQ gepublisht. Dies hat den Preis des Spiels (und auch ein paar andere Faktoren) auf 75 Euro und höher gedrückt und aus diesem Grund wurden schon viele Käufer abgeschreckt. Leider war dem Spiel kein großer Erfolg vergönnt, obwohl es sehr gelungen ist.

Das war also das Ende der N64 Ära für Rare. Ein Rückblick auf die letzten 4 Jahre zeigt uns einen sehr erfolgreichen Software-Entwickler. Einen der führenden der Welt und den besten aus England. Mehrere sehr bekannte Maskottchen lassen die Firmenflagge hoch im Wind, und die Aktie (auch bei den Fans) hoch im Kurs wehen. (Was ein Satz *g*). Mit diesem Rückenwind (oder doch besser Orkan?) machte sich Rare Anfang 2001 daran, erste Titel für den Nintendo GameCube zu entwickeln. Da man ja seit 1994 2nd Party bei Nintendo ist, ist das ja auch selbstverständlich. Nebenbei werden Spiele für den Game Boy Color und den Game Boy Advance programmiert, welche aber meist Remakes, Abklatsche von N64 Titeln oder sonstige, mittelklassige Spiele sind. Nichts also um sich lange damit auf zu halten.

Perfect Dark - 2000 - Nintendo 64

Man will bei Rare auch auf dem GameCube seiner Linie mit alten und neuen Maskottchen treu bleiben, und kündigte Spiele wie Donkey Kong Racing, Perfect Dark Zero und Star Fox Adventures an. Seit der E3 2001 - in der die ganzen Spiele ja erstmals gezeigt und angekündigt wurden - hat sich die Strategie aber wiederrum ein wenig geändert. So will man sich nicht auf alle Projekte gleichzeitig stürzen, sondern die Titel nacheinander abarbeiten. Angefangen wird mit Star Fox Adventures, welches ja schon im Herbst erscheinen soll, und Projekte wie Donkey Kong Racing sind erst einmal auf Eis gelegt (da wird aber wohl auch Nintendo seine Finger mit im Spiel gehabt haben). Wir erwarten also für das GameCube Debüt einen Hochkaräter erster Wahl. Star Fox Adventures wird dank eines riesigen Entwicklerstabes und eines unglaublich hohen Budgets und dem enormen Potenzial der Designer und Story-Editoren ein - schon jetzt feststehender - super Hit, nicht nur was die Verkaufszahlen angeht.

Man könnte also sagen dass Rare keinen Grund hätte auch für andere Publisher zu arbeiten, denn es waren ja Gerüchte um Projekte für die X-Box und PS2 laut geworden. Wir wollen uns natürlich nicht 100%ig festlegen, aber Entwicklungen für andere Konsolen wären ruftechnisch und finanziell sehr riskant und da Rare ja auch profitorientiert arbeitet eher unvorstellbar. Freuen wir uns lieber auf die kommenden Hits aus unserer Lieblings-Spieleschmiede und zerbrechen wir uns nicht den Kopf über Gerüchte die von neidischen Fans anderer Konsolen ausgebrütet wurden.